Le cavalier jurassien Steve Guerdat (qui fêtera ses 30 ans le 10 juin 2012) a déjà derrière lui un parcours impressionnant. Médaillé de bronze par équipe aux Jeux Olympiques de Pékin/Hongkong (9e en individuel), champion d'Europe par équipe en 2009, médaillé de bronze et d’argent aux Championnats d’Europe 2003 et ’05 (6e et 7e en individuel), il s'était déjà classé 5e par équipe aux JO d’Athènes '04 - comme son père, Philippe vingt ans plus tôt à Los Angeles, également à une faute du podium. Individuellement, Steve a déjà remporté de nombreux Grands Prix prestigieux (Genève, Zurich, Lyon, Rotterdam, Cannes, etc.) et il a triomphé lors de la finale du Top-10 mondial 2010, à Genève, avec Jalisca Solier.

En finale de Coupe du monde, Steve Guerdat s'est classé "dans les huit" lors de ses quatre premières tentatives (6e en 2005, 3e en 2007, 7e en 2008, 8e en 2009), finissant sur le podium en 2007 à Las Vegas. Lors de la finale de Genève, en 2010, il a manqué de réussite, mais a tout de même remporté l’Acte II de la finale avec Trésor, ainsi que le GP avec Jalisca Solier. En 2012, il finit sur la seconde marche du podium juste derrière un américain.

Steve s’était déjà classé 6e de sa toute première finale du genre, en 2005 à Las Vegas, avec Isovlas Pialotta, qu'il ne montait que depuis un mois (et pour un mois !), et il allait remporter peu après le Grand Prix de Cannes et le Prix des Nations de Rotterdam, avec Tijl.

Fin 2006, après une courte traversée du désert consécutive à son départ des écuries Tops, ses deux triomphes dans les deux GP Coupe du monde de Genève et de Vigo avec Jalisca Solier, jument achetée quelques mois plus tôt seulement par Yves G. Piaget, le propulsèrent à nouveau vers les sommets et en finale de Coupe du monde. Il s'en retourna donc en avril 2007 à Las Vegas, pour prendre une fantastique 3e place avec Trésor V, cette fois-ci. Le Jurassien occupait même la tête, à égalité parfaite avec Meredith Michaels-Beerbaum (qui chutera…) après quatre parcours sur cinq, avant de céder la victoire à son compatriote et ami Beat Mändli, dans le rush final.

Vainqueur de nombreux GP internationaux, notamment du GP HSBC au CSI-W de Genève ‘04, du GP Coupe du monde Rolex au CSI-W de Genève '06 et du Défi des Champions, à Palexpo (une de ses places fétiches) toujours, fin 2008, du GP Coupe du monde de Vigo '07, Steve Guerdat a été le plus jeune membre du Top-20 mondial (12e en août 2005). Fin 2008, il a disputé sa première finale du Top-10 et il a figuré dans le Top-10 durant tout l'automne 2009, naviguant entre la 8e et la 6e place. Un an plus tard, fin 2010, ce sera la consécration, avec un triomphe à la 10e finale du Top 10 Rolex IJRC à Genève, avec la belle complicité de Jalisca Solier, sa compagne des grandes occasions.

Ce sacre obtenu devant « son » public couronnait une très belle année 2010 (3e du GP de Bâle avec Ferrari, 1er du GP Coupe du monde de Zurich avec Trésor V, 1er du GP de Neuendorf avec Urgent III, 1er de la grande chasse de St Gall, victorieux de deux grosses épreuves à Aix-la-Chapelle, 1er du GP de Donaueschingen avec Jalisca, 1er des deux GP de Salzbourg avec Ferrari, etc.). Seule déception, la contre-performance de l’équipe aux Jeux mondiaux, à Lexington (USA).

En 2011, il y a à nouveau eu de nombreux succès, tant avec Ferrari (GP de Bratislava, etc.) qu’avec Sidney (Derby de Vienne) et Nino des Buissonnets (Rio, Coupe des Nations de Bratislava). Nino a ensuite « explosé » en Coupe du monde : 3e à Lyon, 2e à Stuttgart et 4e à Genève. Et Nasa, la nouvelle venue, a triomphé dans ses deux premiers Grands Prix, à Genève, fin 2011, et à Zurich, début 2012. Plus que prometteur !

Genève (avec sept victoires majeures entre 2004 et 2011 !) et Zurich (deux succès majeurs), deux concours qui réussissent bien à Steve, qui sait être prophète en son pays et a du reste été sacré champions de Suisse élite, à Bâle, en 2008, dix ans pile après son premier titre national chez les juniors. A son retour des Pays-Bas, Steve fut basé un an à Chiètres, chez les Notz, et il est depuis avril 2007 installé dans les magnifiques écuries de M. Urs Schwarzenbach, au Rütihof, à Herrliberg (Zurich). Un encadrement idéal pour lui, pour son fidèle staff (Heidi Mulari, sa groom no 1, le suit depuis sept ans) et pour sa douzaine de chevaux.

Steve Guerdat a l'immense chance de pouvoir compter sur deux mécènes très motivés, Yves G. Piaget, propriétaire de Jalisca Solier, Trésor et Ferrari VI notamment, et Urs Schwarzenbach, propriétaire de Nino des Buissonnets et Nasa. Méticuleux et travailleur, Steve Guerdat sait mieux que quiconque que le talent ne suffit pas. L’équitation est une longue école de patience et de travail.

Texte (20.03.2012) : Alban Poudret, Rédacteur en chef du Cavalier Romand