Steve Guerdat a tutoyé l'élite en prenant la dixième place du concours de saut d'obstacles des JO. Avec un peu plus de réussite à Hong Kong, le Jurassien aurait même pu prétendre à une médaille à l'issue d'une épreuve remportée au barrage par le Canadien Eric Lamaze.
Guerdat a commis une faute à chacune des deux manches. Avec sa jument selle française Jalisca Solier effrayée par l'eau, le cavalier de Bassecourt redoutait surtout le passage de la rivière, qui lui avait fait des misères lors du concours par équipes. Sur son premier parcours, Guerdat franchissait enfin proprement la rivière, mais se relâchait bêtement sur l'obstacle suivant.
Sans cette erreur, le Jurassien aurait pu disputer un barrage avec sept autres cavaliers pour la médaille de bronze. "J'aurais pu espérer mieux. Mais comme durant toute la compétition, il m'a manqué un brin de chance", a noté Guerdat. "Les regrets ne sont toutefois pas trop douloureux. Ma performance est satisfaisante dans l'ensemble. J'ai prouvé que je faisais partie des bons", a continué celui qui devrait récupérer la médaille de bronze du concours par équipes en raison d'un cas de dopage chez les Norvégiens.
"L'objectif était la médaille par équipes. Sur le plan individuel, je ne visais pas de classement en particulier, mais seulement à donner mon meilleur. Et cela a été le cas aujourd'hui", a poursuivi Guerdat, qui, à 26 ans seulement, devrait avoir d'autres occasions de s'illustrer lors de JO. "J'espère être de la partie dans quatre ans à Londres et profiter de l'expérience engrangée ici." Les deux autres Suisses en lice ont échoué dès la première manche en commettant deux fautes. Niklaus Schurtenberger et Pius Schwizer ont terminé au 23e rang, alors que seuls les 20 premiers (sur 34 concurrent) étaient qualifiés.
Quant à Eric Lamaze, il a causé une surprise de taille en remportant la médaille d'or. Le cavalier de 40 ans s'est imposé sur Hickstead à l'issue d'un barrage face à Rolf-Goran Bengtsson, les deux hommes ayant été les seuls à presenter un sans-faute sur les deux manches. Dans ce dernier mano a mano, le Montréalais livrait une nouvelle copie parfaite tandis que le Suédois butait sur le dernier obstacle. La troisième place est revenue à l'Américaine Beezie Madden.
SDA-ATS News Service
