Portrait

Son plus grand sacre, le cavalier jurassien l’a conquis le 8 août 2012 où il devient Champion Olympique individuel aux JO de Londres avec Nino des Buissonnets, seul double sans faute de la finale individuelle. Steve Guerdat réalise ainsi son plus grand rêve. Un rêve devenu réalité grâce à son talent, son travail et sa patience.

Un talent repéré très tôt

Steve Guerdat est né le 10 juin 1982. Fils de Philippe Guerdat, célèbre cavalier de saut d’obstacles aujourd’hui chef d’équipe de France, il se met à cheval à l’âge de 9 ans à Glovelier, dans le canton du Jura, au manège de Roger Bourquard. Il conserve aujourd’hui encore une relation très forte avec son premier entraîneur et le fils de celui-ci, Anthony, a travaillé plusieurs mois en tant que cavalier à Herrliberg.

Grâce à son talent, Steve Guerdat se fait remarquer très tôt. Il intègre rapidement l’équipe de Suisse juniors et part travailler chez Beat Mändli qui lui fait découvrir d’autres facettes de la vie de cavalier professionnel. A cette époque, Philippe Guerdat met un terme à sa propre carrière pour pouvoir accompagner son fils cadet. L’aîné, Yannick, aujourd’hui son manager, monte également à cheval, mais créera en 2001 l’agence web Artionet devenue  une référence dans le domaine.

Après avoir remporté le bronze aux Européens M18 en 1997, Steve Guerdat est sacré champion de Suisse juniors l’année suivante. Douze mois plus tard, il monte sur la troisième marche du podium du championnat de Suisse élite et collectionne déjà les classements et victoires en CSI. Sa carrière internationale est lancée.

Le 24 septembre 2002, Steve Guerdat reçoit un appel de Jan Tops. Le Néerlandais, devenu célèbre marchand de chevaux et organisateur de concours, lui propose de rejoindre ses écuries en tant que cavalier N°1. Le Jurassien y restera 41 mois au total. Cette expérience lui permet de disputer les plus grands championnats entre 2003 et 2005, dont les JO d’Athènes 2004 (5^e par équipe), et de remporter deux médailles aux Européens (par équipe bronze en 2003, argent en 2005).

Durant son passage à Valkenswaard, Steve Guerdat devient aussi le plus jeune membre du Top 20 mondial (12e en août 2005) et il dispute, fin 2008, sa première finale du Top 10. A l’automne 2012, il atteint les sommets de la hiérarchie et s’installe à la 1ère place du classement mondial.

De retour en Suisse, après un passage aux écuries de Jürg Notz à Kerzers, Steve Guerdat peut compter sur le soutien d’Yves G. Piaget qui lui confie Jalisca Solier, mais aussi Trésor V et Ferrari. Quelques mois plus tard, en décembre 2006, le futur champion olympique remporte le prestigieux Grand Prix de Genève avec Jalisca qui deviendra sa plus fidèle partenaire. Un nouveau chapitre débute.

En 2007, Steve Guerdat s’installe au Rütihof à Herrliberg, dans le canton de Zurich. Ces magnifiques écuries, propriété d’Urs Schwarzenbach qui deviendra son fidèle mécène, offrent au cavalier un lieu privilégié et fonctionnel lui permettant d’exercer son sport dans les meilleures conditions. Tout y est conçu pour le bien-être des chevaux.

Le cavalier suisse peut compter sur une équipe fidèle, dont Heidi Mulari, sa groom depuis plus de 10 ans responsable des écuries, Emma, groom également, ainsi qu’Armin Gigeli et Werner Oberholzer chargés de gérer ce beau domaine de sept hectares où sont installés les treize chevaux.

Dans son entourage, Steve Guerdat bénéficie des précieux conseils de son entraîneur Thomas Fuchs qui lui fait partager son expérience du haut niveau et l'accompagne dans les grands rendez-vous.

Steve est aussi proche de sa famille qui s’investit dans sa carrière. Son père Philippe n’est jamais bien loin, son frère Yannick gère l’intégralité du management aux côtés de sa mère Christiane qui travaille également à la mise à jour du site internet.

Steve est un pilier de l’équipe de Suisse et a pris part aux plus prestigieuses épreuves et championnats. En 2007, à Las Vegas, il monte sur la 3^e marche du podium de la Finale de la Coupe du monde de Las Vegas avec Trésor. Un an plus tard, aux JO de Pékin, il remporte le bronze par équipe (9e en individuel) sur Jalisca Solier. Il est également sacré champion d'Europe par équipe en 2009 et l’année suivante, en décembre 2010, il s’adjuge la finale du Top 10 Rolex IJRC avec sa précieuse jument. De nombreuses autres victoires en Grands Prix suivent dont trois au Majeur du CHI de Genève (2006, 2013 et 2015), mais aussi à Zurich, Lyon, Rotterdam ou encore Cannes.

En 2011, Steve Guerdat croise la route de Nino des Buissonnets. Urs Schwarzenbach décide de l’acquérir et de le confier au cavalier suisse. Rapidement, le couple se forme et se distingue dans les plus prestigieux concours comme Lyon, Helsinki, Stuttgart. Le 8 août 2012, ils décrochent ensemble l’Olympe en montant sur la plus haute marche du podium des JO de Londres et entrent ainsi encore un peu plus dans l’histoire du sport suisse et international.

Un an plus tard, toujours avec Nino des Buissonnets, Steve Guerdat s’adjuge le Grand Prix Rolex de Genève, un concours où il a remporté neuf épreuves majeures et qui occupe une place particulière dans son cœur. En 2015 encore, il remporte ce prestigieux Grand Prix du Grand Chelem.

Reconnu pour la gestion de la carrière de ses chevaux, Steve Guerdat s’illustre aussi sur les prestigieuses pistes d’Aix-la-Chapelle et de Calgary, deux compétitions qui forment, avec Genève, le Rolex Grand Slam of Show Jumping.

En 2015, le Jurassien s’adjuge la Finale de la Coupe du monde de Las Vegas avec Albführen’s Paille de la Roque, un titre qu’il conserve l’année suivante à Göteborg en montant à nouveau sur la plus haute marche du podium avec Corbinian. En 2012 et 2013, Steve Guerdat était déjà 2^eavec Nino des Buissonnets.

L’année 2016 est celle des Jeux Olympiques de Rio. En lice avec Nino des Buissonnets pour défendre son titre acquis quatre ans plus tôt à Londres, Steve Guerdat figure à nouveau parmi les meilleurs de la finale individuelle avec son fidèle complice. Ensemble, ils parviennent à se qualifier pour le barrage et terminent au 4e rang du classement final, à un souffle d’une nouvelle médaille.

Peu après son retour du Brésil, Steve Guerdat décide que le Grand Prix Rolex du CHI de Genève 2016 constituerait le dernier parcours de Nino. Le 11 décembre, le Jurassien et son SF effectuent ainsi leur ultime sortie internationale et se qualifient pour le barrage (12^e rang final).

A l’issue de cette épreuve du Grand Chelem, les 9'500 spectateurs de Genève rendent un vibrant hommage à Nino lors d’une cérémonie d’adieu organisée en l’honneur du champion. Un instant à jamais gravé dans les mémoires. Paille de la Roque, gagnante de la Coupe du monde 2015, effectue, elle, ses adieux quelques semaines plus tard lors du CSI-W de Zurich.

Après dix ans passés à Herrliberg dans les installations d’Urs E. Schwarzenbach, Steve Guerdat décide en 2017 d’acquérir son propre domaine. Il jette son dévolu sur le centre équestre d’Elgg (canton de Zurich), jusque-là propriété du célèbre cavalier suisse Paul Weier. Le champion suisse s’y installe en février de cette même année : « C’était mon rêve de m’installer à mon propre compte et il est devenu réalité. Ce lieu est un véritable paradis pour les chevaux ».