Championnats d'Europe de Herning
Steve Guerdat fait partie des favoris pour les championnats d'Europe, qui débutent mardi à Herning (Dan). L'occasion pour le Jurassien de combler une lacune dans son palmarès.
«Il me manque une médaille en individuel aux championnats d'Europe», a-t-il ainsi rappelé. «Je vais tout faire pour en décrocher une, si possible en or», a ajouté le cavalier de 31 ans, qui a dû jusqu'ici se contenter des compétitions par équipes pour glaner des médailles aux Européens (bronze en 2003, argent en 2005, or en 2009).
Pour arriver à ses fins, Guerdat pourra compter sur sa «star» Nino des Buissonnets, le hongre français de 12 ans avec lequel il était devenu champion olympique en 2012 à Londres. «Ces Européens constituent mon objectif principal de la saison en plein air. C'est pourquoi j'ai passablement ménagé Nino jusqu'ici. Du coup, il est encore frais, détendu et en très bonne forme», a-t-il assuré.
«Si Steve et Janika arrivent à exploiter tout le potentiel de leurs chevaux, ils pourront jouer les premiers rôles», a estimé le chef d'équipe Urs Grünig. Ce dernier attend également beaucoup du concours par équipes. «Nous sommes très motivés et nous voulons une médaille. La concurrence sera toutefois redoutable, avec principalement l'Allemagne, l'Angleterre et les Pays-Bas», a-t-il noté.
En plus de Guerdat et Sprunger, la Suisse sera représentée par Paul Estermann, qui disputera ses premiers Européens avec Castlefield Eclipse. Pius Schwizer complète la sélection avec Picsou du Chêne, tandis que la Bulloise Christina Liebherr devra se contenter du rôle de remplaçante.
Ces vingt dernières années, la Suisse a décroché trois fois le titre européen par équipes, en 1993, 1995 et 2009. Sur le plan individuel, un seul cavalier helvétique a connu cet honneur, Willi Melliger en 1993 à Gijon (Esp). Quant à la dernière médaille en individuel, elle avait été récoltée par Christina Liebherr, 2e en 2005 à San Patrignano (It).
A Herning, les cavaliers débuteront mardi par le saut au temps. Le concours par équipes se disputera en deux parties, mercredi et jeudi. Quant à la finale en individuel, qui réunira les 25 meilleurs après la finale par équipes, elle se tiendra samedi.
Source : ATS
