SwissLife CSI . Chef de file de la délégation suisse, le Jurassien Steve Guerdat aura les honneurs du public alémanique durant quatre jours. (rk)
Après Genève début décembre, c’est au tour du Hallenstadion zurichois de « saluer » l’étoile montante du saut d’obstacles, Steve Guerdat. Le Jurassien a rejoint notre pays hier et c’est presque un événement de le trouver sur ses terres.
Si le partenaire presse du concours ne faisait qu’une allusion sommaire à la présence du Jurassien à Zürich dans son supplément présentant la manifestation, on prend le pari que les données vont changer ces prochaines heures. Sur les bords de la Limmat, Steve Guerdat est le leader d’une forte délégation helvétique. Le Vadais est donc voué à de nombreuses sollicitations. «Ça fait aussi partie du jeu », lance-t-il. « Je me considérais davantage à domicile à Genève, mais à Zürich j’ai ce rôle de numéro un suisse. Ça fait plaisir, même si c’est une lourde responsabilité.» Comme d’habitude, le Jurassien ne veut pas se mettre trop de pression, arguant le fait que ces chevaux – quatre à Zürich, dont Innovation et Rolex – sont un peu « jeunes » pour les grands événements.
Costard et cravate
La tête un peu lourde, « parce que j’ai roulé toute la nuit », Steve Guerdat est heureux de retrouver le pays et ce concours riche, dans tous les sens du terme. « C’est une réunion et une ambiance vraiment particulières, un peu costard-cravate ! Ç’est très classe, il y a des personnalités, du beau monde.
Manège à quatre
Steve Guerdat ne devrait pas oublier de sitôt cette aventure zurichoise. Pour la première fois de sa jeune carrière, il participera à une tournante, samedi en fin d’après-midi. Quatre cavaliers effectueront quatre parcours en s’échangeant leurs montures. Une épreuve dynamique qui plaît au public. Avec le forfait de Markus Fuchs, c’est le Jurassien qui va faire vibrer un Hallenstadion tout acquis à la cause. Le champion du monde Dermott Lennon, le champion d’Europe Christian Ahlman, le vainqueur de la Coupe du monde Markus Ehning seront ses rivaux. « Dans ce genre d’épreuve, on ne sait jamais dans quelle direction on va. Mais monter des chevaux différents, c’est mon travail chez Jan Tops. »
Alors que les regards se tournent gentiment vers Athènes et les prochains Jeux, le Jurassien souhaite se concentrer sur les épreuves à venir, qui se multiplieront encore ces prochaines semaines. « J’ai envie d’y aller, mais j’ai envie que cela se fasse naturellement, calmement. Il faut donc que je continue à bien monter jusque-là » Numéro 26 mondial, Steve Guerdat, de toute façon, n’en finit pas de progresser dans un classement qui prend en compte les résultats des douze derniers mois. « Ç’a veut aussi dire que je dois maintenant confirmer, faire mieux ou tout aussi bien qu’en 2003. »
Une participation très relevée
Un million à se partager
Les Allemands en force
L’Allemagne, championne d’Europe par équipes, se présentera avec toutes ses stars et fait figure de grande favorite. Ludger Beerbaum, Markus Ehning, Otto Becker, Christian Ahlman, Lars Nieberg ainsi que Marco Kutscher seront notamment présents à Zürich. A signaler également les participations des Britanniques Michael, John et Robert Whitaker, du Brésilien Rodrigo Pessoa, du Belge Ludo Philipaerts, de l’Américain Peter Wylde et du champion du monde Dermott Lennen (Eire)
Le jeune absent
Lauréat l’an dernier, Philippe Lejeune devra faire l’impasse sur l’édition 2004 du Swiss Life CSI de Zurich. Le cavalier belge a été victime d’une chute à l’entraînement et s’est déchiré un muscle à la jambe. Il est actuellement hospitalisé.
Markus Fuchs blessé
Markus Fuchs sera le principal absent du CSI. Le numéro un mondial n’est toujours pas remis de sa blessure aux adducteurs subie en décembre à Genève. Ainsi, Steve Guerdat sera le chef de file suisse. Le Jurassien, sixième aux championnats d’Europe, a réalisé une progression fulgurante au cours de l’année 2003 commencée à la 501e place mondiale et conclue au 26e rang. Les autres leaders de l’équipe de Suisse seront Beat Mändli et Willy Melliger.
Hôte d’honneur l’Afrique du sud
L’Afrique du Sud sera l’hôte d’honneur du CSI. Une centaine d’artistes en costumes et 14 chevaux proposeront un spectacle musical pour fêter les 10 ans de l’apartheid.
